‘Doutor, quando pedalo acima de 400 Watts, as minhas pernas doem’. A maioria dos médicos sorriria e diria que isso é perfeitamente normal. Para 1 em cada 5 ciclistas profissionais, esta dor não é, na verdade, normal e pode significar o fim da sua carreira.
MD Goof Schep, Dr Martijn van Hooff e a sua equipa de investigação dedicaram anos de estudo a esta misteriosa lesão profissional. Neste blog, vamos explicar os fundamentos desta lesão e mostrar o potencial da oxigenação muscular como ferramenta de deteção e diagnóstico precoce.
O desporto é saudável? Durante treinos ou competições intensas, não é incomum que os atletas sintam dor, cãibras e fadiga. Esta é uma resposta perfeitamente normal do corpo a pedir-lhes que parem, mas, para alguns atletas, há mais do que parece à primeira vista. A dor na parte superior das pernas, as cãibras e a fadiga podem resultar de uma redução do fluxo sanguíneo para as pernas através das artérias ilíacas. Os danos causados pela sobrecarga, como resultado de milhões de pedaladas, podem levar a uma condição médica conhecida como Limitação do Fluxo da Artéria Ilíaca ou “FLIA”. A FLIA tem um impacto grave nos atletas de resistência e pode causar um transporte sanguíneo insuficiente para as extremidades inferiores durante o exercício intenso.
Anniemiek Van Vleuten, Amanda Spratt, Joe Dombrowski e Tony Gallopin são apenas alguns dos atletas de alto nível que tiveram de ser submetidos a cirurgia para regressar à competição após apresentarem uma redução do desempenho devido a esta enfermidade. Esta condição é observada em desportos como o ciclismo, o triatlo e o patinagem, nos quais os atletas exercem pressão sobre as pernas e, consequentemente, sobre as artérias ilíacas, numa posição inclinada e aerodinâmica. O diagnóstico precoce desta condição pode ser difícil, uma vez que os sintomas só aparecem em estádios avançados, e a causa pode envolver vários fatores, como a posição do atleta durante a atividade, a hipertrofia do músculo psoas, a fixação arterial, o comprimento excessivo dos vasos ou mesmo a disfunção endotelial.
Em casos avançados, a cirurgia pode ser a única solução para aliviar os sintomas e restaurar a circulação sanguínea normal. A cirurgia envolve sempre riscos, mas o regresso a um nível de elite com esta lesão é especialmente incerto.
A investigação demonstrou que os sensores Train.Red que utilizam tecnologia NIRS conseguem detetar situações problemáticas numa fase inicial. A deteção precoce permite a realização de treinos alternativos e direcionados para melhorar a mobilidade da anca e uma alteração da posição no ciclismo, reduzindo a pressão sobre a artéria ilíaca e possivelmente prevenindo problemas futuros.
COMO É DIAGNOSTICADA?
Graças à disponibilidade de mais métodos de diagnóstico, houve um aumento da consciencialização sobre as condições clínicas que podem afetar o desempenho dos atletas. No passado, o diagnóstico da FLIA baseava-se na medição da diferença de pressão entre os membros superiores e inferiores, e o ecodoppler das artérias ilíacas só era utilizado quando existiam sintomas. Estes testes eram limitados e muitas vezes realizados após a emergência dos sintomas, tornando impossíveis as intervenções preventivas.
Atualmente, os sensores NIRS são utilizados para detetar potenciais problemas durante a atividade física, os treinos ou as competições. O novo método foca-se na medição da oxigenação muscular durante um teste incremental e na sua fase de recuperação para identificar quaisquer diferenças entre os membros e medir o desempenho máximo no exercício.
Índice Braquial-Tornozelo
Para avaliar quaisquer problemas com as artérias nos atletas, utiliza-se um índice chamado Índice Braquial-Tornozelo. Para este índice, mede-se a diferença de pressão entre os membros superiores e inferiores na posição supina. O teste foi adaptado para potenciar a emergência dos sintomas e é realizado após um teste incremental máximo, no qual o atleta permanece na posição de competição com os pés colocados numa plataforma. Os valores são corrigidos de acordo com a diferença de altura entre os membros.
Exame de Ecodoppler
Para avaliar possíveis torções e lesões intravasculares, é realizado um exame de ecodoppler enquanto o atleta se encontra na posição supina com a anca estendida e fletida, utilizando um scan transversal e axial. A velocidade sistólica máxima (PSV) é avaliada logo após a bifurcação da artéria, tanto com a anca estendida como fletida. No segundo caso, é também realizada uma avaliação com ativação do músculo psoas para identificar qualquer interferência causada por este músculo.
(fonte)
Tecnologia NIRS
Os sensores Train.Red resolvem vários problemas presentes nos métodos de teste anteriores. Antes de mais, permitem medir continuamente durante o exercício. Os sensores são fáceis de implementar nas rotinas de teste habituais e não são influenciados pelo operador se forem colocados de forma sistemática.
Uma avaliação típica segue um protocolo clássico de teste incremental. O teste apresentado é o protocolo que encontramos no artigo de Jem Arnold; os resultados podem ser aplicados a avaliações realizadas de formas diferentes. Este teste específico começa com um valor de base de 100 W durante 5 minutos e aumenta depois a intensidade em 1 W a cada 2 segundos até à exaustão. Imediatamente a seguir, o sujeito coloca ambos os pés numa plataforma fixa à mesma altura para uma recuperação passiva de 5 minutos.
Durante o teste incremental, pode observar-se uma tendência na saturação muscular semelhante à descrita no artigo sobre testes de avaliação do ciclismo. Especialmente quando o exercício se torna difícil, acima de 75% da potência máxima durante um teste incremental, pode observar-se uma tendência diferente se existir FLIA.
Note que os sensores Train.Red não têm certificação médica, não pode tirar quaisquer conclusões diagnósticas a partir destes resultados, mas deve apenas utilizá-los como referência ou, naturalmente, para fins de investigação.
A diferença típica da FLIA é semelhante a uma oclusão, em que o fluxo sanguíneo é obstruído e, assim, limitado. Isto também poderá, naturalmente, dever-se a uma assimetria na força aplicada aos pedais. Por isso, pode visualizar-se uma métrica alternativa, o Fator de Desoxigenação da Potência, que torna o problema ainda mais evidente.
Fator de Desoxigenação da Potência = Potência / [(1 - SmO2) x 100]
Os autores sugerem calcular os valores médios de 30 segundos a 50%, 75%, 95% e 99% da duração do teste de rampa para verificar o desequilíbrio progressivo entre as pernas com o aumento da intensidade do exercício.
(Jem Arnold - Simpósio de Maastricht sobre IALF - 2023)
CINÉTICA DE RECUPERAÇÃO
E se a oclusão das artérias ilíacas for bilateral? No final do teste incremental, ao colocar os pés num bloco para manter a posição simétrica e a posição de competição, a oxigenação muscular aumenta com uma tendência monoexponencial, até atingir um novo patamar. Se houver algum problema com as artérias ilíacas, a reoxigenação demorará mais do que numa pessoa saudável. Assim que for atingida a exaustão física, é necessário passar para a posição de recuperação no menor tempo possível para poder analisar uma curva o mais real possível. Mesmo que a tendência esperada seja a que pode ser interpolada com uma curva monoexponencial, nos casos mais graves de limitação do fluxo, é possível que a tendência seja completamente diferente. Em sujeitos saudáveis e afetados, será possível interpolar esta curva, que é descrita com a seguinte equação:
SmO2 (t) = SmO2 min + SmO2 Δrecovery × (1 - e - t⁄Tau)
onde SmO2 (t) são os dados do ajuste exponencial do sinal derivado da NIRS, SmO2 min é o valor mínimo de SmO2, SmO2 Δrecovery é a amplitude da reoxigenação e Tau é a constante de tempo relacionada com a recuperação. Para análise, as cinéticas são geralmente divididas em intervalos de 5 segundos para reduzir o ruído da medição.
Os valores característicos que são significativos para o diagnóstico do problema são:
- Atraso temporal (Td): o tempo decorrido entre o início da recuperação e o início da fase monoexponencial
- Tempo Médio de Resposta (MRT): a soma de Td e Tau
- Tempo de Meio Valor (HVT): o tempo para o sinal atingir metade do Δ recovery no período de recuperação
(fonte)
A tabela acima deriva de um estudo de van Hooff et al. (2022) e mostra como mesmo as pernas saudáveis em sujeitos afetados por FLIA têm cinéticas mais lentas. Isto pode ser um sinal de alerta para o desenvolvimento de patologia em estádios iniciais. Os intervalos normais ainda têm de ser definidos, uma vez que serão necessárias mais investigações para definir os limites.
Práticas conservadoras
As práticas conservadoras variam significativamente consoante o tipo de atleta. Uma solução drástica, mas simples, seria, por exemplo, mudar para um desporto que não exija flexão da anca. Para um ciclista profissional, esta não é uma opção. As alternativas incluem alterar a posição do selim, elevar o guiador ou aproximar o selim, o que pode ser útil para minimizar a flexão da anca. A ação de puxar para cima nos pedais também deve ser evitada, uma vez que pode causar hipertrofia do psoas.
Para um atleta profissional, as práticas conservadoras mais razoáveis consistem em modificar a posição do selim de forma menos agressiva e em utilizar alongamentos para reduzir a tonicidade do psoas. Ao focar-se no fortalecimento dos glúteos durante a fase de empurrar, a exigência de ativação do psoas na fase de puxar para cima pode ser reduzida. Estes podem ser os únicos passos viáveis para atrasar qualquer agravamento do distúrbio e adiar a necessidade de cirurgia. Por esta razão, detetar precocemente a predisposição do atleta para este problema permite adotar pequenas medidas sustentáveis, mesmo para aqueles que praticam desporto de alto nível. Além disso, é importante saber que a cirurgia é uma opção invasiva que requer vários meses para regressar à atividade desportiva e pode apresentar complicações. Embora a maioria dos ciclistas profissionais opte por este tratamento, não há garantia de sucesso.
EM RESUMO
A Limitação do Fluxo da Artéria Ilíaca é uma condição que leva a dor e a um desempenho inferior, devendo ser evitada o máximo possível. Agora, graças à tecnologia NIRS, é possível monitorizar a situação em atletas que não apresentam quaisquer sintomas sem realizar testes instrumentais específicos. A deteção precoce permite implementar métodos de tratamento conservadores em sujeitos predispostos para evitar que a lesão apareça ou, pelo menos, abrandar o seu curso. A investigação nesta área necessita de mais confirmação, mas está a melhorar rapidamente e ficamos felizes por podermos dar a nossa contribuição para melhorar a qualidade do desporto para todos.
Durante o programa neerlandês 'De Avondetappe' com Martijn van Hooff como convidado, tivemos o privilégio de ouvir o testemunho de um ciclista (Laurens ten Dam) que enfrentou pessoalmente a limitação do fluxo na artéria ilíaca. Partilhou a sua jornada e sublinhou a importância da deteção atempada desta condição para tomar medidas preventivas. Além do testemunho do ciclista, destacou como a tecnologia NIRS permite a deteção precoce da limitação do fluxo na artéria ilíaca, abrindo caminho para práticas preventivas e uma gestão mais consciente da saúde cardiovascular. Assista ao episódio aqui.
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Jem Arnold, um prestigiado investigador na área dos distúrbios de Limitação do Fluxo da Artéria Ilíaca, pode ser contactado por e-mail em jem.arnold@ubc.ca ou através do seu perfil no Twitter perfil.
BIBLIOGRAFIA
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