Introdução: O Papel do Lactato no Treino

Durante décadas, o lactato tem sido utilizado para compreender a intensidade do exercício e as adaptações ao treino. Durante muito tempo, o lactato foi incompreendido como um "subproduto" do metabolismo anaeróbio, no entanto, investigações recentes confirmam que o lactato é produzido mesmo em repouso e durante o exercício de baixa intensidade. Esta descoberta revolucionou o seu papel na ciência do desporto, alterando a nossa perspetiva para reconhecer o lactato como um importante intermediário metabólico.

Quando a intensidade do exercício aumenta, a produção de lactato excede a capacidade do corpo de o eliminar através da oxidação no coração e nos músculos esqueléticos, levando à sua acumulação no sangue. O ponto em que este desequilíbrio ocorre, conhecido como limiar de lactato, tornou-se fundamental para determinar as zonas de intensidade de treino e melhorar o desempenho atlético. Existem tipicamente dois limiares mencionados no treino, no entanto, neste blog, ir-emos referir-nos ao segundo limiar (LT2) como o limiar de lactato.

Apesar da importância do lactato, a sua medição tradicional continua a ser invasiva e pouco prática em situações em tempo real. Esta limitação suscitou interesse em abordagens alternativas, tais como formas não invasivas de medir o lactato, bem como a saturação de oxigénio muscular (SmO2), medida através de espectroscopia de luz infravermelha próxima (NIRS).

O Papel do Lactato no Treino e no Desempenho

Os níveis de lactato no sangue têm sido há muito tempo utilizados para determinar a intensidade na qual um atleta pode treinar de forma sustentável. Os limiares de lactato identificam zonas de treino personalizadas, ajudando treinadores e atletas a focar-se na intensidade adequada para o desenvolvimento aeróbio, evitando ao mesmo tempo a fadiga prematura.  

Durante o exercício intenso, a produção de energia depende fortemente da glicólise, uma via energética rápida que converte a glicose em piruvato. Quando as necessidades energéticas são elevadas, o piruvato é reduzido a lactato para sustentar a produção de ATP, uma vez que as vias oxidativas sozinhas não conseguem acompanhar o ritmo. Se o lactato se acumula mais rapidamente do que é eliminado, iões de hidrogénio (H+) também são libertados, contribuindo para a fadiga e para a redução da capacidade de exercício .

 

 

Potência e Limiar de Lactato

O limiar de lactato ocorre frequentemente em torno de uma concentração de lactato no sangue de 4 mM/L, que marca a transição entre o metabolismo aeróbio e anaeróbio. No entanto, este valor de potência (em watts) não é consistente entre os indivíduos. Estudos confirmam que a potência do limiar de lactato varia significativamente devido à eficiência metabólica individual e à capacidade de eliminação do lactato. Os atletas que eliminam o lactato de forma eficiente apresentam melhor desempenho de resistência e menor acumulação de lactato no sangue a uma determinada potência.

Esta variabilidade destaca a importância de testes de lactato individualizados para prescrever intensidades de treino de forma eficaz.

 

Medição de Lactato em Tempo Real: Desafios e Limitações

Apesar do seu valor na determinação das zonas de treino, os testes tradicionais de lactato no sangue enfrentam grandes limitações:

• Invasivo:
  As amostras de sangue requerem picadas no dedo ou no ouvido, interrompendo o treino e causando desconforto.
• Dados Intermitentes: As medições são realizadas durante pausas no exercício, fornecendo apenas instantâneos dos níveis de lactato em vez de dados contínuos.
• Imprático para Uso Diário: Os testes regulares de lactato consomem tempo, são dispendiosos e amplamente inacessíveis para atletas não de elite.

Nos últimos anos, tecnologias emergentes, como dispositivos baseados em suor e fluido intersticial, têm como objetivo fornecer um acompanhamento contínuo e não invasivo dos níveis de lactato. No entanto, estas técnicas ainda não parecem ser precisas ou estáveis o suficiente para serem utilizadas no terreno.
Os sensores baseados em suor, por exemplo, são influenciados pelos níveis de hidratação e por fatores ambientais, tornando as suas leituras inconsistentes. Como resultado, estas tecnologias ainda não são fiáveis ou generalizadas. Uma abordagem é medir o lactato utilizando sensores baseados em suor. a relação entre o lactato no suor e o lactato no sangue é inconsistente, uma vez que as concentrações de lactato no suor podem variar com base em fatores como a taxa de transpiração, a intensidade do exercício e as condições ambientais. Esta variabilidade torna difícil obter níveis precisos de lactato no sangue ou fornecer dados acionáveis durante o exercício.

Outra abordagem é utilizar sensores de fluido intersticial, que detetam o lactato no fluido entre as células através de microagulhas ou filamentos finos inseridos logo abaixo da pele. Estes dispositivos ainda são minimamente invasivos, exigindo a penetração na pele, o que pode dissuadir alguns utilizadores. Além disso, enfrentam obstáculos regulamentares e desafios de engenharia significativos para garantir precisão e escalabilidade.

 

Saturação de Oxigénio Muscular (SmO2): Uma Alternativa em Tempo Real

Embora os testes de lactato continuem a ser o padrão de referência para determinar os limiares metabólicos, a saturação de oxigénio muscular (SmO2) oferece uma alternativa não invasiva em tempo real. Dispositivos que utilizam espectroscopia de luz infravermelha próxima (NIRS), como os sensores Train.Red, medem o equilíbrio entre a entrega e o consumo de oxigénio nos músculos. Em outras palavras, quão eficaz o músculo é na utilização do oxigénio.

Como explicámos no blog anterior, as medições de Oxigénio Muscular e Lactato são dois sistemas energéticos diferentes que podem, de certa forma, explicar-se indiretamente. Pense nisto da seguinte forma: à medida que um sistema energético no seu corpo (que utiliza oxigénio) fica sobrecarregado e começa a abrandar, outro sistema (que não depende tanto do oxigénio) assume o controlo para o manter em movimento. À medida que a intensidade do exercício aumenta, a disponibilidade de oxigénio diminui, levando a uma queda nos níveis de Oxigénio Muscular (%). Com o Oxigénio Muscular, pode ver esta mudança em tempo real, sem precisar de recolher amostras de sangue. Na zona do limiar de lactato, existe uma correlação clara entre os níveis decrescentes de SmO2 e a concentração crescente de lactato no sangue

 

Comparação entre SmO2 e Limiar de Lactato:

Embora o SmO2 não possa substituir diretamente os testes de lactato para determinar com precisão a potência do limiar de lactato, estudos demonstram o seu potencial como um indicador indireto. Por exemplo:

• Lecuona Martínez et al. (2021) observaram uma diferença média de 13W ± 18,5 entre a potência do limiar baseada em SmO2 e a baseada em lactato.
• Num estudo semelhante (Farzam, Starkweather et al., 2018), a diferença foi de 21,4W, com o dispositivo NIRS a fornecer resultados em menos de três minutos.

Estas descobertas sugerem que os dados de SmO2, embora não sejam um substituto perfeito para os testes de lactato, podem estimar as zonas de treino de forma fiável, prática e não invasiva. A correlação entre os níveis de SmO2 e o limiar de lactato pode variar com base no tipo de atleta, uma vez que diferentes atletas dependem de sistemas energéticos e tipos de fibras musculares específicos durante o exercício.

1. Atletas de Resistência (ex: corredores de longa distância, ciclistas)

• Alta Capacidade Aeróbia: Músculos com maior densidade mitocondrial (fibras tipo II) tendem a ter sistemas altamente eficientes de entrega e utilização de oxigénio, pelo que os seus níveis de SmO2 podem diminuir mais gradualmente à medida que a intensidade aumenta.
• Transição Atrasada para a Energia Anaeróbia: Os seus corpos são treinados para permanecer na zona aeróbia por períodos mais longos, o que significa que a queda no SmO2 correlaciona-se bem com o seu acumulo mais lento de lactato.
• Correlação Mais Forte: Os níveis de SmO2 nestes atletas estão mais alinhados com os níveis de lactato, tornando o SmO2 um preditor fiável dos seus limiares.

2. Atletas de Potência/Força (ex: velocistas, levantadores de peso)

• Menor Ênfase Aeróbia: Maiores quantidades de fibras de contração rápida têm sistemas de entrega de oxigénio menos desenvolvidos e dependem mais da produção de energia anaeróbia para esforços curtos e de alta intensidade.
• Queda Rápida do SmO2:
  Os níveis de SmO2 podem cair mais rapidamente com o aumento da intensidade devido à capacidade limitada de utilização do oxigénio.
• Correlação Mais Fraca: A rápida transição para a energia anaeróbia pode levar a correlações menos precisas entre o SmO2 e os níveis de lactato em comparação com os atletas de resistência.

3. Atletas Híbridos (ex: Desportos de Equipa, atletas de Hyrox)

• Utilização Equilibrada dos Sistemas Energéticos: Estes atletas dependem tanto dos sistemas aeróbios como anaeróbios, dependendo das exigências do seu desporto.
• Comportamento Variável do SmO2: Os níveis de Oxigénio Muscular podem mostrar padrões intermédios, com flutuações dependendo do equilíbrio da utilização dos sistemas energéticos durante o seu treino ou eventos específicos.
• Correlação Moderada:
  A dependência mista dos sistemas energéticos significa que o Oxigénio Muscular correlaciona-se bem na maioria dos cenários.

Perfil de Resistência:

 

 

 

 

Perfil de Potência:

Implicações para o Treino

O tipo de atleta influencia a forma como os dados de SmO2 são interpretados:

• Os atletas de resistência podem utilizar o Oxigénio Muscular como um indicador direto do limiar de lactato e das zonas de treino.
• Os atletas de potência podem focar-se mais no monitoramento da fadiga ou da recuperação do que em limiares precisos.
• Os atletas híbridos podem utilizar as tendências de SmO2 para adaptar o treino às exigências específicas do seu desporto, tanto para as zonas de treino como para o monitoramento da fadiga e da recuperação

 

Conclusão

Os testes do limiar de lactato têm sido um pilar do treino de resistência, fornecendo informações inestimáveis sobre os limites de desempenho individual e a eficiência metabólica. No entanto, a natureza invasiva e pouco prática da medição do lactato no sangue limita a sua aplicação no mundo real.

A saturação de oxigénio muscular medida através de dispositivos NIRS, como o Train.Red, emerge como uma alternativa promissora. Ao fornecer feedback contínuo e não invasivo sobre a dinâmica do oxigénio muscular, o monitoramento de SmO2 oferece aos atletas uma forma prática de otimizar a intensidade do treino e a recuperação. Embora ainda não possa substituir os testes de lactato no sangue para medições precisas do limiar, a sua correlação com a cinética do lactato torna-o uma ferramenta fiável para identificar as zonas de treino.

À medida que a tecnologia continua a avançar, o monitoramento do Oxigénio Muscular poderá em breve tornar-se o método preferido para atletas de resistência que procuram dados de desempenho em tempo real. A sua facilidade de utilização, precisão e custo-benefício posicionam-no como um divisor de águas na ciência do desporto, colmatando a lacuna entre os testes de laboratório e as soluções práticas de treino.

 

 

 

Com base em:

Sendra-Pérez, C., Encarnacion-Martinez, A., Salvador-Palmer, R. et al. Perfis de respostas e limiares de oxigenação específicos do músculo durante um teste incremental graduado de ciclismo. Eur J Appl Physiol (2024). https://doi.org/10.1007/s00421-024-05593-1
P. Farzam, Z. Starkweather e M. A. Franceschini, "Validação de uma nova tecnologia vestível para estimar o nível de saturação de oxigénio e a potência do limiar de lactato no músculo em exercício," em Biophotonics Congress: Biomedical Optics Congress 2018 (Microscopy/Translational/Brain/OTS), OSA Technical Digest (Optica Publishing Group, 2018), artigo JTu3A.23.
Perrey, S.; Quaresima, V.; Ferrari, M. Muscle Oximetry in Sports Science: An Updated Systematic Review. Sports Med. 2024, 54, 975–996.
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