Por qué la detección de umbrales es más importante de lo que crees
En los deportes de resistencia y las pruebas de rendimiento, los umbrales son puntos de control clave que revelan cómo el cuerpo realiza la transición entre los sistemas energéticos. Detectar estos umbrales permite a entrenadores y atletas individualizar la intensidad del entrenamiento, monitorizar la adaptación y predecir el rendimiento sin necesidad de depender de pruebas máximas. Tradicionalmente, los umbrales ventilatorios (a través del VO₂ e intercambio gaseoso) y los umbrales de lactato (a través de extracciones de sangre repetidas) han sido el estándar de oro. Ambos métodos son válidos, pero también presentan inconvenientes prácticos: las pruebas de VO₂ requieren equipos de laboratorio costosos, experiencia especializada y entornos controlados, mientras que las pruebas de lactato son invasivas, requieren mucho tiempo y son menos adecuadas para su uso repetido en campo. Aquí es donde la espectroscopia de infrarrojo cercano (NIRS) ofrece una alternativa revolucionaria: un método no invasivo y en tiempo real para realizar un seguimiento de la oxigenación muscular durante el ejercicio.
El desafío de medir el primer umbral (BP1)
Sin embargo, aunque la NIRS ha demostrado un gran potencial, trabajos científicos recientes han dejado claro que medir el primer punto de ruptura (BP1, que corresponde aproximadamente al umbral aeróbico/VT1/LT1) es más difícil que identificar el segundo umbral (BP2). Por ejemplo, un estudio de 2025 de Arnet et al. comparó los umbrales derivados de NIRS con los umbrales ventilatorios en atletas de resistencia y CrossFit. Sus resultados mostraron solo una concordancia de débil a moderada en el primer umbral, mientras que el BP2 se alineó de manera mucho más consistente. De manera similar, Reinpõld et al. (2024) demostraron que los puntos de ruptura del SmO₂ en ciclistas entrenados tendían a ocurrir a intensidades más bajas que el VT1, subrayando nuevamente los desafíos de la detección temprana de umbrales. Un metaanálisis de 2023 (Sendra-Pérez et al.) confirmó este patrón en la literatura, informando una fiabilidad moderada para el BP1 (ICC ≈ 0.53) en comparación con una mayor fiabilidad para el BP2 (ICC ≈ 0.80).
Por qué el BP1 es más difícil de observar con el oxígeno muscular
¿Por qué es el BP1 tan difícil de detectar? Primero, los cambios fisiológicos en el VT1 son sutiles: la extracción de oxígeno aumenta solo ligeramente, lo que hace que las señales de SmO₂ sean superficiales y más difíciles de interpretar. Segundo, los músculos reclutan fibras de forma heterogénea; incluso las piernas izquierda y derecha pueden desaturarse de manera diferente, lo que significa que un sensor de un solo punto puede no representar completamente las transiciones sistémicas. Tercero, factores locales del tejido, como el grosor adiposo, pueden atenuar la señal óptica, enmascarando pequeños cambios a baja intensidad. Finalmente, los algoritmos utilizados para detectar puntos de ruptura a menudo tienen dificultades cuando la inflexión de la curva es mínima, aumentando la variabilidad en la detección del BP1.
Dónde destaca la NIRS
A pesar de estos desafíos, el panorama dista mucho de ser desalentador. La NIRS muestra constantemente una mayor precisión y concordancia para el BP2, posiblemente el umbral más importante para estructurar el entrenamiento de alto rendimiento, las estrategias de ritmo y la preparación para carreras. Además, a diferencia de las pruebas de VO₂ o lactato, la NIRS puede implementarse repetidamente en el campo, proporcionando información inmediata durante sesiones de entrenamiento reales. Esta capacidad de capturar las tendencias dinámicas de oxígeno muscular en tiempo real es un gran avance para los atletas que desean datos prácticos sin las limitaciones de las pruebas de laboratorio.
Cómo Train.Red salva la distancia
En Train.Red, reconocemos tanto los desafíos como las oportunidades en la detección de umbrales. Nuestro enfoque se centra en:
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Hardware NIRS portátil que se integra perfectamente en el entrenamiento y la competición.
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Pruebas asequibles y repetibles que ahorran tiempo y recursos a los atletas.
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Procesamiento de datos avanzado que convierte señales complejas de SmO₂ en información práctica.
Aunque las pruebas de VO₂ y lactato siguen siendo indispensables en entornos de laboratorio controlados, no son prácticas para el entrenamiento diario. La NIRS lleva la ciencia de los umbrales al campo y, con Train.Red, los atletas y entrenadores obtienen una herramienta que equilibra la precisión científica, la facilidad de uso y la accesibilidad.
En resumen: las pruebas de VO₂ y lactato siguen siendo potentes, pero pertenecen principalmente a laboratorios especializados. La NIRS es la herramienta que lleva la ciencia de los umbrales al entorno de entrenamiento cotidiano. Y con Train.Red, puedes convertir esa ciencia en rendimiento.
-Arnold JI, Yogev A, Nelson H, van Hooff M, Koehle MS. Muscle reoxygenation is slower after higher cycling intensity, and is faster and more reliable in locomotor than in accessory muscle sites. Front Physiol. 2024 Aug 14;15:1449384. doi: 10.3389/fphys.2024.1449384. PMID: 39206382; PMCID: PMC11349675.
-Sendra-Pérez C, Sanchez-Jimenez JL, Marzano-Felisatti JM, Encarnación-Martínez A, Salvador-Palmer R, Priego-Quesada JI. Reliability of threshold determination using portable muscle oxygenation monitors during exercise testing: a systematic review and meta-analysis. Sci Rep. 2023 Aug 4;13(1):12649. doi: 10.1038/s41598-023-39651-z. PMID: 37542055; PMCID: PMC10403529.
