L’OCC est l’une des courses de trail de montagne de 50 km les plus compétitives au monde, sinon « la » plus compétitive. La finale de la catégorie 50 km de l’UTMB World Series.
Elle fait normalement environ 45 km avec 3 400 m de dénivelé positif et relie trois villes : Orsières, Champex et Chamonix. Elle a historiquement été une véritable épreuve d’endurance ou, comme l’organisateur le définit : « le défi ultime pour les ultra-traileurs de moyenne distance ».
Modifications du parcours de l’OCC 2025, de 45 à 61 km
Cette année, la participation de nombreux coureurs de longues distances, qui cumulent cette épreuve avec les Championnats du monde de trail et de course en montagne (prévus fin septembre), l’a rendue encore plus compétitive. La météo a également réservé une surprise inattendue, obligeant l’organisation à éviter certaines des parties les plus élevées du parcours et transformant l’OCC en une course plus longue : 61 km avec les mêmes 3 400 m de dénivelé positif.
Le chemin de Kris Jones vers l’OCC 2025 : entraînement régulier et choix audacieux
L’année dernière, l’athlète de l’Elite Trail Team, Kris Jones, a réalisé une impressionnante sixième place en 5h27. Cette année, il est revenu dans les Alpes suisses et françaises déterminé à franchir une nouvelle étape.
Cette expression « franchir une nouvelle étape » résume toute l’approche de Kris. Au lieu de chercher des augmentations d’entraînement massives, il s’est concentré sur des progrès réguliers et progressifs. Mais pour 2025, il a également pris une décision audacieuse : travailler à temps partiel afin de consacrer davantage de temps à l’entraînement, à la récupération et à la montagne. C’était son premier grand virage professionnel, et cela s’est vu.
Bon départ et changement de météo
Dès le départ à Orsières, Kris semblait serein. Il a adopté une approche prudente lors de la première ascension vers Champex-Lac, en maintenant exactement la même fréquence cardiaque qu’en 2024, mais avec un temps de passage plus rapide. Les données d’oxygénation musculaire de notre Train.Red soulignent cette efficacité. Sa SmO₂ a baissé pendant l’effort soutenu, mais s’est rapidement rétablie dans la descente, signe d’une bonne condition physique et d’une gestion maîtrisée de l’allure.
Moins de 24 heures avant le départ de la course, les commissaires ont informé tous les athlètes que l’heure de départ et le parcours seraient modifiés afin d’éviter les terrains techniques sous la pluie. Le parcours modifié a rendu la course moins technique et a ajouté 10 km de course sur terrain plat jusqu’à Chamonix, transformant la finale en une épreuve d’endurance.
Col de Balme. Là où la course s’est jouée
Le véritable tournant a eu lieu lors de l’énorme ascension vers le Col de Balme. Kris y a brillé. Les données d’oxygénation musculaire montrent sa capacité à maintenir un rythme soutenu, en se désoxygénant progressivement au fil de l’ascension, sans jamais atteindre un seuil critique. Tout comme à l’entraînement, il a trouvé une cadence fluide et efficace. Il a dépassé ses rivaux, allant même jusqu’à apercevoir Jim Walmsley, qui menait la course.
À ce moment-là, il semblait que Kris pourrait monter sur le podium. Mais en atteignant le sommet et en entamant la descente, la fatigue a rattrapé son retard. Des élancements de crampes dans le mollet l’ont forcé à ralentir. Les courbes d’oxygénation musculaire reflètent cette situation : au lieu de la remontée habituelle pendant les descentes, sa récupération a stagné. Ses jambes travaillaient en mode défensif, et non offensif. Christian Minoggio, puis Petter Engdahl, l’ont dépassé, et Kris a dû se battre pour conserver sa cinquième place.
Les données d’oxygénation musculaire révèlent des informations cachées sur les courses d’ultra-trail
Pendant ce temps, Jim Walmsley a géré sa course à la perfection. Là où les courbes d’oxygénation de Kris montraient des signes de fatigue en fin de course, Walmsley a maintenu son rythme et sa sérénité (à l’exception d’une petite glissade) jusqu’à Chamonix, s’imposant à peine plus de cinq minutes. À ce niveau, ces marges sont cruciales.
Pour Kris, le résultat reste une réussite : une cinquième place, une meilleure que l’année dernière, et un signe clair que sa démarche vers un professionnalisme accru porte ses fruits. Il a exécuté son plan, s’est amélioré par rapport à 2024 et s’est maintenu dans la course au sommet de l’un des terrains de trail les plus exigeants au monde.
L’oxygénation musculaire nous aide à voir l’histoire derrière les temps de passage : l’effort contrôlé au début, l’ascension solide, les signes de fatigue dans la descente. Cela confirme ce que Kris a lui-même écrit : il est sur la bonne voie.
Les progrès ne se font pas toujours par bonds. Parfois, il s’agit de franchir une nouvelle étape, encore et encore.
Nous sommes ravis de voir Kris franchir une nouvelle étape lors des Championnats du monde de trail et de course en montagne à la fin de ce mois. Suivez son parcours et celui de l’Elite Trail Team sur leurs réseaux sociaux respectifs.
